중앙대학교 경제연구소는 순수경제이론의 발전뿐만 아니라 국내외 경제 현안 문제에 대한 연구를 목적으로 1976년 3월 설립되었다.
2009년 현재 약 20여명의 연구위원 및 보조연구원이 소속되어 있으면서 경제학의 제반 분야별 연구 활동에 참여하고 있다.
월 2회 정도의 세미나를 정례적으로 개최하고 있으며, 정부부처나 외부연구기관 또는 민간 기업으로부터의 연구 수주 활동에도 참여하고 있다.
본 연구소는 정기적으로 저명 경제학자 초청강연회를 개최함을 원칙으로 연구결과의 발표와 토론을 하고 있다.
국내 외부 연구기관과의 연구결과를 공유, 활용하기 위하여 한국개발연구원(KDI), 한국노동연구원(KLI), 대외경제정책연구원(KIEP) 등과의 위탁 및 공동연구를 수시로 수행중이고 국제간 학술교류를 활성화하기 위하여 일본 추오대학(中央大學) 및 교토대학 경제연구소와 학술교류에 관한 양해각서를 교환하는 등 활발한 활동을 해오고 있다.